Joker: Folie à Deux estreou nos cinemas neste fim de semana, e a mais recente bomba da DC não surpreende por ter se tornado o maior assunto entre os fãs de filmes e quadrinhos nas redes sociais. Um tema recorrente foi o de oportunidades perdidas que a Warner Bros. deixou de aproveitar, além das más decisões que parecem tomar a cada oportunidade. Um grande exemplo disso é o filme cancelado de Batgirl, que sempre volta à tona quando a Warner lança um grande fracasso ou quando outro filme é descartado.
Batgirl, estrelado por Leslie Grace no papel principal, mostraria a heroína sendo mentorada por um Batman mais velho (Michael Keaton), enquanto escondia sua identidade secreta de seu pai (J.K. Simmons) e enfrentava o vilão Firefly (Brendan Fraser). O filme custou cerca de 90 milhões de dólares e originalmente seria um lançamento exclusivo do Max. Logo após a Discovery adquirir a Warner Bros., os novos executivos decidiram reduzir drasticamente os gastos com produções originais para o Max.
Como se tratava de uma grande propriedade intelectual, Batgirl foi cogitado para ser lançado nos cinemas, mas o orçamento modesto e o fato de ter sido pensado inicialmente para as telas pequenas jogaram contra, fazendo com que o filme parecesse “barato” quando exibido nas telonas.
Por volta dessa época, vários projetos foram cancelados ou arquivados por se encaixarem nessas diretrizes: grandes demais para o Max, mas não prontos para os cinemas. Em alguns casos, como o de Batgirl, os filmes estavam quase completos quando foram descartados. As exibições-teste tiveram reações mistas, mas a decisão final de cancelar não foi tanto por motivos criativos, e sim financeiros: ao matar o filme e registrá-lo como prejuízo, a Warner Bros. Discovery teria recuperado cerca de 30 milhões de dólares em benefícios fiscais.
Os fãs ficaram indignados, os cineastas ficaram naturalmente chateados (exceto, aparentemente, por Michael Keaton, que aceitou o cheque e seguiu em frente), e há especulações regulares nas redes sobre a possibilidade do filme ser ressuscitado. Isso seria difícil de acontecer, já que o filme não estava 100% completo. Isso significa que quem quisesse lançá-lo teria que pagar tanto para finalizá-lo quanto para devolver os 30 milhões ao governo, já que parte do processo de baixa contábil exigiu que a WBD prometesse nunca monetizar o projeto.
Isso nos traz de volta a Coringa: Folie à Deux. É difícil comparar os dois filmes, já que o primeiro Coringa foi um sucesso estrondoso, arrecadando mais de 1 bilhão de dólares e superando os filmes de Deadpool como a adaptação de quadrinhos para maiores mais lucrativa da história. Esse título só foi perdido para Deadpool & Wolverine no início deste ano. Isso significa que era razoável a Warner Bros. esperar um bom retorno da sequência. Mesmo assim, eles se colocaram em desvantagem significativa desta vez.
O orçamento do primeiro Coringa foi estimado entre 50 e 75 milhões de dólares, dependendo da fonte. Esse orçamento modesto, combinado com a enorme bilheteria, provavelmente manterá Coringa como a adaptação de quadrinhos mais lucrativa por muitos anos. No entanto, o segundo filme teve um orçamento de cerca de 200 milhões de dólares, o que significa que o filme precisaria arrecadar aproximadamente 400 milhões para se pagar, considerando os custos de marketing e distribuição. Embora isso seja uma meta razoável, dada a escala do sucesso do primeiro filme, coloca a sequência em uma desvantagem imediata que nem Coringa nem Batgirl tiveram.
No caso de Batgirl, a Warner Bros. e a DC provavelmente esperavam que o filme aproveitasse o sucesso de The Flash, no qual o Batman de Keaton foi reintroduzido e teve um papel fundamental. Infelizmente, esse filme se tornou um dos maiores fracassos da história da Warner Bros., o que significa que não havia sucesso para ser aproveitado — não que importasse, já que Batgirl foi cancelado antes de The Flash chegar aos cinemas.
Coringa: Folie à Deux estreou com 40 milhões de dólares na bilheteria doméstica, cerca de 15 milhões a menos do que The Flash. Globalmente, arrecadou cerca de 121 milhões — aproximadamente 18 milhões a menos que The Flash. O filme claramente não é o mesmo desastre que The Flash foi, já que este último custou mais de 300 milhões de dólares e também contou com aparições de Batman e Mulher-Maravilha. Ainda assim, a Warner Bros. não deve estar empolgada com a ideia de fazer “dinheiro de The Flash” — aquele filme encerrou sua exibição nos cinemas com 271,4 milhões de dólares — especialmente com os acionistas já cansados das grandes perdas desde que a Discovery assumiu o controle.
A forma altamente alavancada como a Discovery comprou a Warner Bros. significa que eles precisam começar a gerar um lucro sério este ano para não perderem pagamentos de empréstimos. Embora o CEO David Zaslav tenha sido eficiente em cortar custos, isso aconteceu às custas dos relacionamentos com talentos e o público. O caso de Batgirl, seguido pelo cancelamento de Coyote vs. Acme apesar das exibições-teste eufóricas, pinta uma imagem clara para qualquer observador casual sobre o que muitos percebem como os erros da WBD. Com as ações caindo cerca de 75% desde que a Discovery assumiu e as contas vencendo, Zaslav está finalmente enfrentando uma pressão interna séria, e um grande fracasso como este não vai ajudar nem a Warner, nem a DC, nem Zaslav.
No ano passado, a Warner teve Barbie como um grande sucesso, e enquanto o estúdio ainda estava perdendo dinheiro, havia grandes esperanças para projetos de 2024 e 2025, incluindo Coringa e Superman. Os fãs nas redes sociais apontaram que, enquanto Zaslav e sua equipe usaram as exibições-teste mornas como justificativa para não lançar Batgirl, eles nem sequer fizeram exibições para o público de Coringa: Folie à Deux, o que sugere que eles já sabiam que tinham uma bomba nas mãos e não queriam que a notícia vazasse.
Tudo isso explica por que Batgirl voltou a ser um dos assuntos mais comentados em redes como o Threads e o X/Twitter neste fim de semana, com fãs criticando a aparente absurdidade de gastar 200 milhões de dólares em um filme e lançá-lo, enquanto afirmam que estavam reescrevendo o roteiro às pressas durante a produção.
“Com o lançamento de Coringa 2, é hora de lembrar que não há absolutamente NENHUMA CHANCE de que o filme que ‘prejudicaria a marca DC’ fosse Batgirl. Isso simplesmente não é verdade”, disse o usuário CasedCrusader no Threads, antes de brincar que talvez eles estejam guardando Batgirl para lançar após o reboot do Universo DC.
“A equipe de Zaslav não lançou esse filme, mas lançou bombas como The Flash, Coringa 2 e Aquaman 2,” apontou o usuário PhillyAxle. “Enquanto isso, os diretores de Batgirl seguiram em frente e deram à Sony um sucesso com o filme Bad Boys deste verão.”
Com Aquaman: O Reino Perdido e Coringa: Folie à Deux já lançados, os produtores James Gunn e Peter Safran estão prontos para reformular a marca da DC. Esperamos que a sequência recente de fracassos não torne esse trabalho ainda mais difícil.
