Ian McKellen é um ícone dos cinemas, especialmente entre a multidão geek. McKellen interpretou Magneto, um dos maiores vilões da Marvel Comics de todos os tempos, na franquia X-Men. Em seguida, ele passou a interpretar Gandalf, o mago lendário, na adaptação cinematográfica de Peter Jackson, vencedora do Oscar, de JRR Tolkien. Com o lançamento de A Bela e a Fera nos cinemas, McKellen também pode adicionar um papel amado da Disney no currículo, Cogsworth.
No entanto, há um papel icônico no cinema que McKellen recusou, o de Albus Dumbledore, o diretor da Escola de Bruxaria e Magia de Hogwarts, nos filmes de Harry Potter. O papel foi originalmente para Richard Harris, mas o ator morreu depois de filmar o segundo filme de Harry Potter, Harry Potter e a Câmara Secreta.
A Warner Bros. foi forçada a reformular o papel de Dumbledore e aproximou-se de McKellen sobre a idéia, mas Harris era um crítico conhecido sobre a atuação de McKellen, chamando-o de “tecnicamente brilhante, mas sem paixão”. Apesar de dizer a Stephen Sackur, anfitrião da BBC HARDtalk, A crítica era um “absurdo”, McKellen não conseguia se controlar por um ator que sabia que não apreciava seu trabalho.
“Quando eles me ligaram e disseram que eu estaria interessado em estar nos filmes de Harry Potter, eles não disseram em que parte”, disse ele. “Eu trabalhei o que eles estavam pensando, e eu não podia … Eu não poderia assumir o papel de um ator que não me aprovava.”
O papel foi finalmente para Michael Gambon, que interpretou Dumbledore nos seis filmes restantes da série. McKellen parece não se arrepender de desistir do papel, dizendo brincando: “Sou o verdadeiro bruxo”, em referência ao seu tempo de Gandalf, embora admita que “Bem, às vezes, quando vejo os cartazes de Mike Gambon, O ator que gloriosamente interpreta Dumbledore, acho que às vezes sou eu. “
