Star Wars: Ahsoka trouxe o Grande Almirante Thrawn para live action pela primeira vez. Fãs casuais de Star Wars que seguem apenas os filmes no cânone de Star Wars podem se perguntar por que isso causou tanto rebuliço entre os fãs. Aqueles que assistiram à série animada podem reconhecer o personagem de sua passagem por Star Wars Rebels, mas não estar cientes da história anterior do personagem. Além disso, aqueles que não leem os romances de Star Wars podem não estar totalmente cientes da profundidade da história de Thrawn no universo Star Wars. Os fãs familiarizados com toda a história de Thrawn têm certeza de que o entusiasmo em torno dele é bem fundamentado.
No início da década de 1990, Star Wars parecia morto. Não havia um novo romance de Star Wars desde Lando Calrissian e a Starcave of ThonBoka, de 1983, e a série animada Droids e Ewoks concluída em 1986, mesmo ano em que a Marvel publicou a última edição de sua série de quadrinhos Star Wars, que marcou o início de uma seca de cinco anos nas histórias originais de Star Wars. O Star Wars original voltou aos cinemas em 1987, e a West End Games estreou Star Wars: The Roleplaying Game, um pouco de salvação para um fandom faminto.
Em breve, esse fandom teria um banquete. A construção do mundo de Star Wars: The Roleplaying Game ajudou a preparar o cenário para o início do Universo Expandido de Star Wars. A chegada de Thrawn marcou uma virada.
Lançado no universo expandido de Star Wars Legends
Star Wars voltou à vida quando Bantam Spectra anunciou um novo romance de Timothy Zahn que continuaria as histórias de Luke Skywalker, Leia Organa e Han Solo cinco anos após a morte do Imperador em O Retorno dos Jedi. No entanto, com a morte do Imperador e de Darth Vader, a galáxia muito, muito distante precisava de um novo vilão para seus heróis enfrentarem.
Entra em cena o Grande Almirante Thrawn, o herdeiro titular do primeiro romance do Império de Zahn. Thrawn é um Chiss, e seu nome completo é Mitth’raw’nuruodo. Thrawn é seu “nome principal” de Chiss, uma abreviação informal dos nomes completos de Chiss, usada principalmente por pessoas de fora que podem ter dificuldade para pronunciar seus nomes completos (o Imperador sempre chamava Thrawn por seu nome completo de Chiss).
Um dos poucos oficiais da Marinha Imperial a alcançar o posto de Grande Almirante, Thrawn (cuja existência e designação como Grande Almirante foram mantidas fora dos registros oficiais, tornando o ás secreto do Imperador na manga) estava em uma missão para trazer as regiões desconhecidas se curvarem quando o Império caiu. Ao retornar, ele encontrou o Remanescente Imperial fraturado e falhando. Resolvendo restaurar o Império à sua antiga glória, ele planejou reabastecer suas fileiras com uma frota experimental perdida de naves estelares chamada Dark Force e uma legião de clones criados com tecnologia de clonagem recuperada do cofre do Imperador. A Nova República vinha derrotando regularmente o que restava do Império há vários anos. A chegada de Thrawn mudou a maré, transformando uma missão de limpeza num conflito mortal que decidiria o futuro da galáxia.
Thrawn causou uma impressão instantânea nos fãs. Sua posição transmitiu imediatamente suas capacidades, e Zahn foi capaz de escrever muitos exemplos de Thrawn vivendo de acordo com a aura que ele projetou. Ele permaneceu um ou mais passos à frente da Nova República em Herdeiro do Império e em suas sequências, Dark Force Rising e The Last Command. O fato de ele ser um alienígena entre os militares imperiais inteiramente humanos também falava de suas habilidades. Quão bom ele deve ser para que o Imperador e seus súditos deixem de lado sua xenofobia habitual?
Thrawn também contrastou com o Imperador e Darth Vader. Os Lordes Sith eram governados por suas emoções. Thrawn era imparcial e dedicado à lógica estratégica e ao estudo da arte, acreditando que conhecer a cultura de um inimigo lhe permitia prever suas estratégias em combate, o que parece esotérico, mas lhe serviu bem durante suas campanhas. Thrawn não comandou com medo, como Vader e Palpatine fizeram, mas com lealdade. Isso não quer dizer que ele não pudesse ser implacável. Ele geralmente reservava tal crueldade para seus inimigos, eliminando friamente qualquer ameaça ao seu povo, mas também se comportava de forma semelhante com seus subordinados, que considerava indignos do uniforme. Uma cena famosa envolveu Thrawn executando um membro da tripulação da ponte à vista do resto de seus oficiais, não porque eles tivessem falhado em sua tarefa, mas porque se recusaram a aprender.
Thrawn acabaria sendo derrotado pela Nova República, embora por pouco e com muita sorte do lado da Nova República. Thrawn continuaria a ser uma presença em The Hand of Thrawn Duology, um par de romances de Zahn – Espectro do Passado e Visão do Futuro – que serviu como final para a linha de romances da Era da Nova República de Bantam Spectra, encerrando esse enredo antes de Del Rey assumir a licença de Star Wars e iniciar sua longa série New Jedi Order.
Curiosamente, durante aquela era original, Zahn apenas sugeriu vagamente a origem de Thrawn e como ele passou a servir ao Império. Essa história não seria contada até o romance Outbound Flight de 2006, depois que Del Rey encorajou Zahn a escrever uma história ambientada durante a era da trilogia prequela. Nesse romance, uma expedição da República liderada pelo Mestre Jedi Jorus C’baoth (que estava prestes a se tornar um Jedi Negro) entra nas Regiões Desconhecidas. Querendo que o vôo de saída fosse eliminado, Darth Sidious manipulou Thrawn para atacar e eventualmente destruir a expedição. Este ato de ataque preventivo e vários outros que se seguiram, cada um indo contra o protocolo militar de Chiss, eventualmente levaram ao exílio de Thrawn de sua nação. Mais tarde, após a queda da República e a ascensão do Império, as forças Imperiais encontram Thrawn e o levam de volta ao espaço Imperial. O Imperador Palpatine, plenamente consciente das capacidades de Thrawn, ordena que ele seja admitido na Academia Imperial, colocando-o no caminho para se tornar o Herdeiro do Império.
Entrada no cânone de Star Wars
Em 2014, a Lucasfilm confirmou que todas as histórias de Star Wars fora da trilogia de filmes Star Wars original, da nova trilogia e da série animada Star Wars: The Clone Wars não eram mais consideradas canônicas, colocando a existência do Grande Almirante Thrawn sob a bandeira de Star Wars Legends. Durante a Star Wars Celebration de 2016, a Lucasfilm anunciou que Thrawn faria sua estreia canônica na terceira temporada de Star Wars Rebels. Embora Thrawn não tenha sido o primeiro personagem de Star Wars a saltar de Legends para Canon, ele foi o primeiro a fazer os fãs notarem.
Na mesma celebração de Star Wars, a Lucasfilm anunciou que Zahn escreveria um novo romance de Star Wars, intitulado simplesmente Thrawn, que contaria como Thrawn passou a fazer parte da Marinha Imperial e sua experiência subindo na hierarquia. Da mesma forma que os eventos em Outbound Flight, a Marinha Imperial descobriu Thrawn pela primeira vez no exílio. O Imperador Palpatine assinou pessoalmente sua entrada na Academia Imperial (a sequência do romance Thrawn: Alliances revela que Palpatine sabia das proezas de Thrawn no cânone porque Thrawn se uniu a Anakin Skywalker durante as Guerras Clônicas e a dupla inadvertidamente abandonou os planos de Palpatine).
O cânone Thrawn de Star Wars é ainda mais calmo e mais considerado do que seu homólogo de Legends. Thrawn acredita no Império, pelo menos como forma de governo, pois acredita que é necessário um líder forte para controlar o caos que resultaria de uma democracia de culturas díspares (embora o seu apoio ao Império dependa explicitamente da ideia de que qualquer líder acabará por morrer e ser substituído, sem saber que Palpatine esperava viver para sempre). No entanto, ele esperava exercer a força do Império de uma forma que protegeria a Ascensão Chiss.
O cânone Thrawn de Star Wars também respeita a vida, pelo menos como um recurso a ser usado em vez de desperdiçado. Enquanto estava na academia, ele conseguiu que um grupo de agressores xenófobos que o assediavam repetidamente fosse transferido para a escola de pilotos porque acreditava que seus traços agressivos os tornavam operadores TIE ideais. Ele também tentaria converter qualquer adversário digno em aliado e mitigar a perda de vidas, especialmente de civis, em qualquer situação, sempre que possível. É difícil ver esta versão de Thrawn executando um subordinado em sua ponte para provar sua opinião.
Thrawn desempenhou o papel do principal antagonista na terceira e quarta temporadas de Star Wars Rebels, dublado por Lars Mikkelsen, entrando em confronto com a célula Spectre e sua crescente rede de aliados rebeldes. Thrawn: Alianças ocorreram entre a 3ª e 4ª temporada de Star Wars Rebels, e sua sequência, Thrawn: Treason, ocorre durante a 4ª temporada. Ambos os romances mostram Thrawn sendo puxado para a política. A inépcia de Thrawn naquele teatro, como aliados e rivais notaram, era sua única fraqueza flagrante. No final de Star Wars Rebels, Thrawn está a bordo de sua nave capitânia, Chimaera, quando a nave é pega na esteira de um pod purrgil que começa sua jornada para outra galáxia a pedido do jovem bokken Jedi Padawan Ezra Bridger.
O papel de Thrawn no futuro de Star Wars
Ahsoka Tano procura Thrawn desde que ele desapareceu com Ezra. Ela finalmente o encontrou – realizando o sonho de longa data dos fãs de Star Wars de ver Thrawn em live-action, aqui interpretado novamente por Mikkelsen – naquela outra galáxia para onde o purrgil o arrastou. Com apenas um episódio restante de Ahsoka, parece improvável que ele seja derrotado no final de Ahsoka e provavelmente retorne à galáxia de Star Wars. Ele poderia ser o grande vilão do filme Star Wars de Dave Filoni?
Timothy Zahn criou Thrawn quando Star Wars precisava de um vilão formidável. Dave Filoni se encontra em situação semelhante. Filoni enquadra Ahsoka como o início de uma nova trilogia Star Wars, talvez adaptando vagamente as batidas da história da trilogia Thrawn original de Zahn. Star Wars precisa de vilões. Por que não recorrer a um dos melhores?
A heroína favorita dos fãs de Star Wars, Ahsoka Tano, retorna na nova série da Disney +. Rosario Dawson estrela Star Wars: Ahsoka, que estreou em 22 de agosto no streaming. A série começa após os eventos de O Mandaloriano e O Livro de Boba Fett, nos quais vimos a ex-Jedi procurando pelo Grande Almirante Thrawn (Lars Mikkelsen) e ajudando Luke Skywalker a treinar Grogu. Ahsoka será acompanhada em sua nova missão ao lado de suas aliadas de longa data Sabine Wren (Natasha Liu Bordizzo) e Hera Syndulla (Mary Elizabeth Winstead) enquanto tentam rastrear Thrawn, que foi visto pela última vez desaparecendo nos confins do espaço após um confronto com Ezra Bridger (Eman Esfandi). Star Wars: Ahsoka é a mais recente série live-action da dupla criativa da Lucasfilm, Jon Favreau e Dave Filoni.
